The surfactants applied in household detergents and industrial cleansers should satisfy the requirement of not just the basic function such as emulsification, solubilisation, dispersion, detergency, wetting and foaming, but also the economical efficiency and the safety to human and environment. In the viewpoint of the sustainable development, the surfactants, moreover, have to reduce raw materials and energy consumption and waste disposal when they are being manufactured and also consumed for their purposes. New high-performance surfactants have been extensively studied and developed in order to respond the change in social and economical environment. Noticeable progresses have been achieved so far, which are the significant increase in solubility and surface activity through the minor modification of existing surfactant molecular structure and the synergistic increase in a surface activity shown in the mixed surfactant system of anionic and cationic surfactants. In this review, the important and meaningful progresses achieved recently in technological advance and practical application will be summarized and discussed.

가정용 및 산업용 세정제품에 주성분으로 사용되고 있는 계면활성제는 유화, 가용화, 분산, 세정, 습윤, 기포 등의 기본 기능뿐만 아니라 경제성, 인체 및 환경 안전성의 요건을 충족해야 하며, 최근에는 지속가능발전이라는 관점에서 계면활성제의 제조 및 사용환경조건에서 원료자원, 에너지, 폐기물을 가능한 절약하여야 한다. 이러한 사회적 경제적 환경변화에 부응하기 위하여 새로운 고기능 계면활성제 개발이 활발하게 이루어지고 있으며, 현재까지 기존 계면활성제의 분자 구조 조정에 의한 용해성 및 계면활성 증가 그리고 혼합 계면활성제 시스템에 의한 계면활성 상승작용에서 괄목할 만한 성과가 이루어 졌다. 본 총설에서는 최근에 도출된 다양한 연구개발 결과 중 기술적 발전 및 산업화 응용측면에서 의미가 있는 고기능 계면활성제들의 개발 및 응용현황에 대하여 논의한다.